Rok so Steam Deckom

Nejdem písať žiadnu recenziu na Steam Deck, tých sú na internete mraky. Ale myslel som si, že by mohlo byť zaujímavé napísať niečo o tom, prečo som si vybral práve Steam Deck, hoci bol na trhu aj papierovo lepší hardware. Ak rozmýšľate nad herným handheldom, možno vám moja úvaha pomôže v rozhodovaní, tak vitajte a čítajte ďalej.

Nikdy som nebol nejaký vášnivý hráč, ale od čias ZXS som nepravidelne, skôr vo vlnách, nejaké hry hrával. Na ZXS to boli prevažne adventúry ako Dizzy, Myth a podobne a tento zvyk mi ostal. Na prvé vlastné PC ktoré zvládalo hry, som si zarobil až niekde v roku 2002 a dodnes to považujem za vyhodenie peňazí z okna. Hoci to bol ledva mid-range stroj, aj tak stál strašidelnú sumu a do dvoch rokov bol nepoužiteľný. Hneď v tej dobe som si povedal, že podobnú chybu už neurobím, na herné PC som zanevrel a otočil som svoju pozornosť na herné konzoly, pretože ich životný cyklus je nepomerne dlhší.

Od roku 2004 som dochádzal za prácou, veľa času som precestoval autobusmi a tak som si tuším na Vianoce 2005 kúpil Playstation Portable, ktorý som následne dral až do roku 2021 alebo 2022, kedy som ho dal svojej neterke aj so všetkými hrami, neprekvapivo väčšinou adventúrami. Veľká konzola mi nikdy nedávala zmysel, lebo všetko čo som rád hral som na PSP mal a celé dni som bol aj tak z domu preč.

Medzičasom som si kúpil aj MacBook M1, ktorý už nejaké hry zvládal, tak som si znova na chvíľu zahral aj nejaké modernejšie hry, ale pre mňa to nikdy nebola cesta na hranie hier, tak ma to rýchlo omrzelo. No v lete 2023 mi spadla do rúk PS4 Pro, zadarmo, ako zrno slepej kure pod zobák a odvtedy zasa hrám vo vlnách na striedačku rôzne adventúry, RPG a SnowRunner. Niekedy nehrám nič aj dva mesiace a potom tri týždne po nociach ťahám ZiKZom 605R z bahna zapadnuté doplna naložené nákladiaky 😀

No a teraz sa konečne dostaneme k jadru veci. PS4 má knižnicu plnú skvelých hier, v podstate kým by som dohral všetko čo chcem dohrať, bol by som na dôchodku. Najväčšia nevýhoda PS4 je však to, že si ju nemôžem vziať so sebou a hraním aj okupujem hlavnú TV v domácnosti. To až tak nevadí, lebo komerčnú televíziu nepozeráme vôbec a ženu mám tolerantnú 🙂 ale pre mňa zvyknutého na handheld je to veľké obmedzenie. A tak som začal na jeseň 2024 sondovať konzolový trh, no tentokrát som sa zameral opäť na handheld.

Logicky mi ako prvý napadol Switch / Switch 2 od Nintenda a tak som začal študovať jeho ekosystém. Lenže to, čom som sa postupne dozvedal, mi robilo na čele vrásky. O konkurencii som taktiež vôbec nemal prehľad, preto som sa rozhodol urobiť si väčší prieskum a pozrel som sa na všetky ekosystémy.

Sony vypadlo z kola von hneď, pretože Playstation Portal je len streamovacie zariadenie pre PS5 a bez nej je nepoužiteľný. To ma zamrzelo, pretože PSP mi fakt sedelo a doteraz je to úžasná konzolka skvelo padnúca do rúk. Na Sony mi už od čias PSP vadí aj uzavretý systém, hoci to vyvažuje neustála a výborná dostupnosť krabicových hier.

Ak sa vrátime k Nintendu, to ma doslova vytočilo svojím prísne uzavretým systémom s drahým predplatným, drahými hrami a tendenciou fyzické kartridže nahrádzať digitálnymi kľúčmi. Proti hardvéru konzoly nemám výhrady, Switch 2 sa mi dokonca páči najviac. Ale tieto praktiky, resp. celý ten ich model mi je proti srsti.

Predposledný hráč v kole je ekosystém Xbox. To že som tieto veci roky nesledoval, mi spôsobilo mierny šok. Vlastne až vtedy v novembri ’24 som zistil v akých sračkách platforma Xbox je. Tí majú taký bordel, že som vlastne asi ani nepochopil, ako ten ich systém funguje. Konzoly a handheldy musia mať predplatné, ale PC už nie a aj handheld keď prepnem do Windows módu tak tiež nie? Nechápem, tak som to aj prestal riešiť a vôbec som ich už nebral do úvahy. Aktuálne správy z herného sveta ma len utvrdili v tom, že som dobre urobil.

Ako posledný zostával Steam. Žiadne predplatné, takmer nekonečná knižnica hier, neustále zľavy na hry aj ich DLC, plno hier je pre všetky tri operačné systémy, mnoho z windowsáckych beží cez compatibility layer aj pod Linuxom. Pre mňa ako linuxáka nebolo o čom a je to jednoznačný víťaz toho, ako má vyzerať ekosystém pre hráčov dnešnej doby.

Zostávalo už “len” vybrať si handheld. Samozrejme sa hneď ponúkal Steam Deck, ale nechcel som zbrklo kúpiť niečo, čo by som neskôr mohol oľutovať. Predsalen nejde o malý peniaz a považoval som to za dlhodobejšiu investíciu. V dobe keď som to pozeral, boli dostupné tri modely Steam Decku, tri modely Asus ROG Ally a dva modely Lenovo Legion Go.

Najviac sa mi pozdával Lenovo Legion Go, lenže potom som si začal čítať recenzie a pozerať na trubke videá o používaní a moje nadšenie rýchlo opadlo. Handheldy od Lenova aj Asusu trpeli windowsáckym morom – kolotoč akutualizácií, úplne zobudenie po uspatí im trvalo niekedy 30 sekúnd, pokračovanie v hre často nefungovalo. Naviac sa často ľudom stávalo, že sa im v batohu handheld sám zobudil, sťahoval si aktualizácie a vybil sa. Veľa ľudí sa windowsu po týchto skúsenostiach vzdalo a prešlo na hernú linuxovú distribúciu Bazzite, ktorá rieši väčšinu problémov, no nie všetky. A to vôbec nebolo niečo, s čím som chcel zápasiť.

K tomu všetkému sa aj ukazovalo, že papierovo výkonné železo trpí na klasický zoznam neduhov. Pri potrebe výkonu z výdrže batérie ubúdalo rýchlešie ako udávali výrobcovia, chladenie bolo hlučné a horúce a tabuľkové čísla neboli až také ružové. Klasický odžub, kedy sa porovnávali v rozlíšeniach konkurencie, ale v plnom rozlíšení sa všetky výhody strácali.

A tak zostal v hľadáčiku len Steam Deck. Instantné uspávanie a budenie, i v hrách. O aktualizáciách takmer neviete. I pri vysokom výdaji výkonu rozumná výdrž batérie, chladenie takmer nepočuť, ale je príjemne tlmené aj v čase, keď ide na plno. Napriek papierovo slabým parametrom sa dokáže často popasovať aj s neuveriteľne náročnými hrami, ak je majiteľ pri zmysloch a vie zľaviť z detailov. Bonusom sú široké možnosti modifikácie SteamOS (tuto by som ale bol opatrnejší, vrátim sa k tomu neskôr).

Napriek všetkým výhodám platformy Steam som si to nechal ešte 14 dní v hlave rozležať, hoci som bol viacmenej rozhodnutý. Následne niekedy koncom novembra ’24 som si Steam Deck objednal priamo zo Steamu. Dal sa kúpiť aj v Alze, ale z neviem akých dôvodov vychádzal o 100€ drahšie. No a nejako o 10 dní neskôr som mal Steam Deck doma a dal som si ho pod stromček.

Čo sa po roku zmenilo? Paradoxne nič. Herný priemysel si ďalej spokojne kolabuje v základoch. nVidia už nevyrába čipy pre hráčov, ale pre AI. Micron zarezal Crucial, lebo koncový zákazník už pre neho nie je zaujímavý. Microsoft poslal do hajzlu Xbox (alebo to aspoň zatiaľ tak vyzerá), Sony si veselo míňa miliardy na vývoj jednej neúspešnej online služby za druhou. Nové AAA hry majú všetky parádnu grafiku z Unreal Engine 5, ale všetky sú bez hrateľnosti, s obrovskými ale prázdnymi mapami a vizuálne na jedno kopyto.

Aktuálne hráči netušia, kedy sa ceny herných PC vrátia na prijateľnú hladinu. Sony je kompletne prepnuté a zrelé na psychiatriu, no zároveň vďaka situácii s Xboxom kompletne ovláda konzolový trh a môže si diktovať ceny (neprekvapivo sa očakáva ich zvýšenie a nie vďaka Micronu). No a veľké herné štúdiá narazili na vlastnú nenažranosť. V svetle tohto všetkého sa aspoň mne nákup Steam Decku javí ako prozreteľnosť a podľa mňa je to najlepšia voľba aj na tento rok.

Ak nemáte potrebu hrať najnovšie hry pri šialenom framerate a nehráte najnovšie online hry, najbližšie dva až tri roky nemá zmysel investovať do žiadneho herného hardvéru, ak máte nejaký, ktorý vám funguje. Ak nemáte žiaden a nejaký potrebujete alebo chcete a chcete ho aj na nové hry, aj tak treba nákup zvážiť. Xbox je v troskách, PS5 je drahá, herné PC je za svinské peniaze. A bude to ešte horšie.

Ak ste nenáročný hráč a stačí vám handheld, tak všetky aktuálne dostupné na trhu sú hardwarovo dobré, okrem Steam Decku. Ten je najmenej výkonný, ale zasa najlepšie odladený a Valve sa o neho príkladne stará. Bez problému zvláda aj novšie hry, ak sa uskromníte na detailoch. Na všetkých windowsáckych odporúčam prechod na niektorú z linuxových herných distribúcií a Steam ako herná platforma je dnes najlepšie zázemie.

K Steam Decku pridám ešte pár vlastných skúseností. Je väčší a ťažší, ako sa zdá z videí a fotiek. Takže ak máte načaté karpálne tunely ako ja, rátajte s jedným neduhom. Napriek výbornej ergonómii mi pri dlhšom hraní tŕpnu prsty a nedá sa s tým nič robiť. Neverte kecom, že lesklý display má lepší obraz, ako ten leptaný. Ja mám leptaný a mal som v ruke aj lesklý a nie je medzi nimi viditeľný rozdiel okrem toho, že na lesklom displayi budete všade kde je viac svetla vidieť odraz svojho ksichtu. Berte ten drahší 1TB s leptaným displayom. Matná fólia by to možno riešila, ale tie práve spôsobujú mierne rozostrenie obrazu. Sledujte aj refurbished stock, ušetríte 100€ a vizuálne obvykle nie je vidieť, že to nie je úplne nový kus.

K SteamOS nemám v podstate žiadnu výhradu. Funguje, nemrzne, neseká sa, je svižný. Vykašlite sa na Decky loader. Áno, ponúka príjemné tweakovanie, ale po každej aktualizácii OS sa mi niečo rozdrbalo, SteamOS robil koniny a okamžite prestane platiť to, čo som písal na začiatku odstavca. Vystačíte si s bežnými nastaveniami od výrobcu a myslím si, že Valve skôr či neskôr príde s vlastným pluginovacím systémom, ktorý bude rozhodne stabilnejší ako Decky loader.

K výkonu v hrách dodám len toľko, že vám na rozumné detaily bez problému pobežia všetky hry, ktoré vyšli cca do roku 2021, v novších občas treba detaily ubrať, ale na tom menšom displayi je to takmer vždy stráviteľné. Niektoré hry samozrejme nefungujú vôbec, lebo ochrana proti cheatovaniu, alebo hardwarový raytracing, alebo prílišné nároky aj na najnižšie detaily. Veľa ich však nie je. Samo za seba však hovorí to, že mnoho nových hier Steam Deck priamo podporuje, detekuje ho a má pre neho profil, takže sa nemusíte crcať s nastavením. Veľa hier z rokov 2022 až 2025 kompatibilitu postupne dotiahlo, alebo doťahuje. Taký je Steam Deck na trhu silný. Výborný zdroj informácii o kompatibilite Steam Decku s hrami je ProtonDB.

Výdrž na batériu sa dá korigovať samozrejme znížením detailov (to skoro nepoužívam), ale výborne sa mi osvedčlilo nastavenie limitu framerate. Ja osobne používam 40, vypínam ho len občas. Je možnosť nastaviť aj limit TDP. Proste ak človek nie je debil, Steam Deck vydrží bežať z batérie dlhšie, ako by sa mohlo očakávať.

Ako vždy, obligátna otázka na záver. Čo k tomu dodať? So Steam Deckom som maximálne spokojný, nemenil by som a kúpil by som ho znova aj dnes. Ak ste podobný hráč-nehráč ako ja, môžem ho len odporučiť. Myslím, že ho s kľudným svedomím môžem odporučiť aj vášnivému hráčovi. Bohužiaľ je vďaka Micronu v Steam shope vypredaný, ale verím že Valve nájde riešenie, ako ho znova naskladniť. Steam Deck sa predával príliš dobre na to, aby ho odstavili. Rôzne po internete sa ešte kúpiť dá, rátajte však s rádovo vyššími cenami ako u Valve. Napríklad Alza má pôvodný 256GB LCD model za 550€, OLED 512GB za 710€ a vrcholný OLED 1TB za 820€. To sú doslova veľmi škaredé peniaze, a to sú na Zlovensku ešte najlacnejší. Nerozumiem tej prirážke, ale taká je doba. Ak ste sa po týchto mojich kecoch pre Steam Deck rozhodli, nedokážem poradiť, či radšej počkať kým ho naskladní Valve, alebo ho kúpiť za viac peňazí inde. Ja by som asi počkal na Valve. Aj keď zdražie, vždy bude lacnejší ako v ďalšej distribúcii. Ak vám cenový rozdiel nevadí, berte hneď. Pri tom, ako sa herný trh rozpadá, sa už môže stať hocičo.